急性心力衰竭可以表現(xiàn)為端坐呼吸，呼吸困難，口唇紫紺，然后咳大量的粉紅色泡沫痰。這個癥狀最常與支氣管哮喘，成人呼吸窘迫綜合征來進行鑒別，支氣管兒哮喘也可以突然發(fā)生咳嗽，呼吸困難，哮喘等等這些癥狀。但是它主要是因為氣道阻力反應性增高而導致的一種可逆性的阻塞性肺部疾病，常常發(fā)生于青年人，而且支氣管哮喘咳嗽，常常沒有痰或者是為粘稠的白痰，合并感染的時候才會咳黃痰，一般肺部沒有濕啰音，功能的檢查會發(fā)現(xiàn)氣道阻力增大，查血可以看到是嗜酸細胞增多。
第二個鑒別診斷就是成人呼吸窘迫綜合癥，它發(fā)病的時候那也會有呼吸困難，發(fā)紺，肺部濕性啰音，哮鳴音等等這些癥狀。但是成人呼吸窘迫綜合征既往沒有肺部的病史，能直接或是間接引起急性肺損傷的疾病過程都可以引起來成人呼吸窘迫綜合癥。常常在肺損傷發(fā)生24到48小時之后發(fā)病，呼吸困難嚴重但是不會出現(xiàn)端坐呼吸，低氧血癥可以進行性的加重，普通的氧治療沒有效果或是效果非常差，哮喘伴有肺部的濕啰音。心臟的檢查聽不到奔馬律，也沒有心臟擴大和心臟器質性的雜音，成人呼吸窘迫綜合征可以合并多器官衰竭。
