中老年朋友如果平時感覺到咽不下東西，要及時就診，這種感覺在醫(yī)學(xué)上稱為吞咽困難，是形容食物通過口咽或食管時有梗阻感，吞咽過程時延長，嚴重時不能咽下食物甚至連喝水都有阻塞感。食物在口腔內(nèi)經(jīng)咀嚼與唾液充分混合后，形成便于吞咽的食團，借舌的翻轉(zhuǎn)推向咽部，然后刺激咽部引起吞咽動作，由此進入食管，并隨食管的蠕動下行至胃。這一反射的神經(jīng)中樞在延髓，有軟腭，咽后壁，會厭和食管傳入神經(jīng)沖動，經(jīng)大腦的顱神經(jīng)傳出沖動。
在這個看似簡單的復(fù)雜過程中，任何環(huán)節(jié)出現(xiàn)問題都可引起吞咽困難。如果存在口腔潰瘍，咽炎，咽部腫瘤等會影響吞咽，當(dāng)食管出現(xiàn)炎癥，狹窄，腫瘤時，食管蠕動失常甚至管腔縮小，食物可停留在食管內(nèi)，產(chǎn)生進食梗阻感。當(dāng)神經(jīng)反射弧受損失，如進行性延髓麻痹，重癥肌無力，如神經(jīng)病變等吞咽反射就會遲鈍或消失。另外也有因精神心理因素所致，如癔癥等，所以一旦出現(xiàn)吞咽困難要積極查明原因。
