神經(jīng)質(zhì)癥是在神經(jīng)質(zhì)性格基礎(chǔ)上產(chǎn)生的，在某種特定條件下，任何人都可能發(fā)生神經(jīng)質(zhì)癥狀。如第一次在眾人面前講話(huà)感到緊張而不知所措，聽(tīng)到有人談?wù)摪滩?、癌癥就感到非?？膳?，見(jiàn)到鄰居被竊，自己變得格外小心等。對(duì)于性格健全的人，上述反應(yīng)僅是短暫的、一過(guò)性的。
神經(jīng)質(zhì)傾向是引發(fā)多種身心疾病的內(nèi)因之一，焦慮癥、恐懼癥、疑病癥等均與神經(jīng)質(zhì)的個(gè)性特點(diǎn)有關(guān)。神經(jīng)質(zhì)性格的人在面臨心理困難時(shí)，精神上會(huì)出現(xiàn)強(qiáng)烈的不安，并由此導(dǎo)致錯(cuò)誤的認(rèn)識(shí)，把健康人都有的不安和不適感等身心生理變化誤認(rèn)為病態(tài)或異常。
患者本身高度注意這些病態(tài)或異常，并企圖排除之，但這些不安和不適的特點(diǎn)是越注意他，越努力想直接排除他，反而會(huì)表現(xiàn)的越為嚴(yán)重，結(jié)果形成了注意與病覺(jué)的惡性循環(huán)。
