癡呆是一組綜合征，是由各種各樣的原因引起的。我們高級皮層功能障礙，它有以下幾個特點，第一個是一個獲得性疾病。首先癡呆患者并不是先天的一出生就出現(xiàn)高級皮層功能障礙，而是在先天情況好的情況下由正常人逐漸轉(zhuǎn)化成癡呆。所以它是一個獲得性疾病它本來是正常的，由于后來各種各樣原因所導(dǎo)致的各種高級皮層功能障礙所引起。第二個癡呆是一個持續(xù)性的疾病，我們一般認為癡呆所出現(xiàn)表現(xiàn)的癥狀至少要持續(xù)半年以上，如果說只有幾天之內(nèi)有波動，我們不認為是癡呆。第三癡呆是一個累及到多種皮層功能障礙，所引起的。
那么我們所說的多種認知功能障礙主要包括以下，最常見的還是以記憶功能受損為主，同時會出現(xiàn)語言、語言能力表達或者語言理解能力下降。另外出現(xiàn)視空間功能障礙也就是患者可能對于時間、地點、人物的識別、定向能力障礙。另外有些患者還會出現(xiàn)人格的改變，另外也有一些出現(xiàn)性格的變化，所以癡呆是一個持續(xù)性、獲得性出現(xiàn)多種認知領(lǐng)域障礙的一類綜合征。大部分癡呆患者是隱襲起病、逐漸進展。
